Chicago

「長い夜」収録の代表作　

７０年発表、シカゴの２ndアルバムにしてロック史に残る名盤『シカゴ II 』。
原題は単に『Chicago』となっていますが、これ以前にシカゴ・トラジット・オーソリティというバンド名で
デビュー作（邦題『シカゴの軌跡』）がリリースされていたので、本作は２作目に当たります。
全２３曲、ＬＰ２枚組の聴き応えたっぷりの名盤です。
ボーナス・トラックの２曲はそれぞれアルバム収録バージョンを短くしたシングル・バージョンです。

ホーン奏者３人を含むことからもわかるように、大胆なホーン・セクションをメインに置き、
堅実なドラムとリズム・ギターが脇を固める独特のサウンドが特徴です。
豪快なブラス・ロック曲の他、静かにフルートの音色を聴かせる曲や組曲形式の曲など、多彩な音楽を聴かせます。
しかし、その根本にあるのはアメリカン・ロックらしいストレートなロックです。
また、本作にはシカゴの代名詞とも言える名曲「25 Or 6 To 4」（邦題「長い夜」）が収録されています。
テレビ等でも度々耳にする有名な曲なので、聴いたことのある方も多いはずです。

この頃のシカゴはその「長い夜」に象徴されるように豪快なブラス・ロックを聴かせるバンドですが、
８０年代の作品を聴くとバラード重視のメロディアスなバンドというイメージです。
そのため、初期と後期でファンの好みがハッキリと分かれます。
身近な所で、私の父はバラードグループ化した後期が嫌いな初期のファンで、
逆に母は初期が嫌いな後期のファンだったりします（笑）。（ちなみに私は断然初期の方が好き）

８０年代の作品を聴いて、イマイチ好きになれなかった方には本作をお薦めします。
「長い夜」一曲だけでも買う価値がありますが、それ以外の曲も名曲揃いです。
何度聴いても聴き飽きない、そして、聴けば聴くほど味の深まる名盤です。

すでに確立された"音"　

　実は"このアルバム"は４種類持っています。
　LP(ビニール)、CBS/SONYの初CD(２枚組)、同じくCBS/SONY(1CD)、そして、このRHINO盤(次は当分無いよね)。やはり、"Original recording remastered"とか"Bonus Selections"だけで食指が動いてしまいます。リアルタイムで「CHICAGO」に接してきた者としては、デビュー盤の衝撃が抜けきれないまま、このセカンド・アルバムを聴いて、また、一発!!!　今でもCHICAGOの代名詞である「25 OR 6 TO 4」を初め、楽曲のクオリティの高さには、驚嘆されます。特に注目されるのは、「BALLET FOR〜」と「IT BETTER〜」の二つの組曲。"これ"を聴かずして「CHICAGO」は語れない。
　
　

新しいロックを作ろうとしていた熱気　

私にとってChicagoは1から４までが最もインパクトが強い。メッセージ性が強いがそれが当時我々には新鮮で、ヒッピー的でない男らしさ（この言い方はまずいかな・・）を感じた。当時高校生だった私には2枚組みは高価で買えず、ベスト版を(日本での編集版）を小遣いためて買った。今は安値でＣＤが買えるのだから70年代のロックに興味のある若い世代には是非聴いて欲しい！私はデジタルオーディオでジョギングしながら聞いていますがピッチがあがります。

シカゴ最高傑作　

まずジャケットがかっこいい。メタルに浮かび上がるシカゴのロゴ。
勢いもいい。この頃の彼らは本気で思っていたかどうか知らないが、自分達の
歌で世の中をもっとよくするのだという意欲がある。（ベトナム戦争という背景もある）
そして曲がいい。永遠の名曲14はイントロギターリフだけで鳥肌が立つくらいかっこいい。
その他にも名曲6や15～22の大作やら聴いててあきない。
時代が生み出した名作というしかない。

新しい試み、力強さとまとまりを感じるアルバム！　

いくつかの楽曲を集めた組曲が始まったのがこのアルバムから・・・AORバンドとなった感もあるが現在のコンサートにおいても使われるBallet For～、そして初期のヒット曲の２５ or ６ to ４、１～４曲目にかけてなんとも言えない構成。そしてピーター・セテラによる初めての作品。「Where Do We Go From Here」と時間が経過しているにもかかわらず、今の時代を表しているような歌詞等。バラエティに富んでいると言っていいアルバムです。ボーナストラックの２曲にはあまり魅力を感じませんが３０年もの時が経過しても色あせない楽曲に魅力を感じます。グループとしての力強さまとまりを感じます。